Si tu as un bébé entre 4 et 12 mois, tu t'es probablement déjà fait cette réflexion : "Pourquoi est-ce qu'il met absolument tout à la bouche ?"
- Les jouets.
- Ses doigts.
- Tes clés.
- Un coin de couverture.
- Parfois même des choses que tu n'avais pas encore remarquées avant lui !
Entre les inquiétudes liées aux microbes et la peur qu'il avale quelque chose, ce comportement peut vite devenir source de stress pour les parents.
Pourtant, dans la plupart des cas, mettre les objets à la bouche est une étape totalement normale du développement. Et même une étape très importante.
La bouche : l'un des premiers outils d'exploration de bébé
Nous avons tendance à penser que les bébés découvrent le monde avec leurs mains.
Mais au début de leur vie, c'est souvent leur bouche qui leur apporte le plus d'informations. La bouche est l'une des zones les plus sensibles du corps humain.
Elle contient des milliers de terminaisons nerveuses capables de détecter :
- les textures
- les températures
- les formes
- les mouvements
- les différences de matière
Avant même d'être capable de manipuler précisément un objet avec ses mains, un bébé peut apprendre énormément de choses simplement en le portant à sa bouche.
Pourquoi les bébés mettent-ils tout à la bouche ?
Les spécialistes parlent d'exploration orale. C'est une façon pour les bébés de recueillir des informations sur leur environnement. Quand ton bébé porte un objet à sa bouche, il ne cherche généralement pas à le manger.
Il essaie plutôt de comprendre :
- ce que c'est
- comment ça se sent
- si c'est dur ou mou
- lisse ou rugueux
- chaud ou froid
C'est une véritable enquête sensorielle. Grâce à cette exploration, il construit progressivement sa compréhension du monde qui l'entoure.
Ce n'est pas seulement lié aux dents
Quand un bébé met tout à la bouche, on pense souvent immédiatement aux poussées dentaires. Et c'est vrai que les dents peuvent accentuer ce comportement. Mais l'envie de porter les objets à la bouche ne s'explique pas uniquement par les dents.
Même en dehors des périodes de poussées dentaires, les bébés continuent à explorer avec leur bouche parce que cela fait partie de leur développement sensoriel.
Un rôle important dans l'alimentation
Cette phase d'exploration joue également un rôle essentiel dans l'apprentissage de l'alimentation.
En portant des objets, des jouets puis des aliments à sa bouche, bébé apprend progressivement :
- à coordonner ses mouvements
- à gérer différentes textures
- à déplacer les aliments dans sa bouche
- à préparer les futures étapes de la diversification
C'est aussi pour cette raison que l'exploration sensorielle occupe une place si importante dans notre approche de la diversification.
Avant de manger un aliment avec confiance, un bébé a souvent besoin de le découvrir avec tous ses sens.
La bouche participe aussi au développement de la parole
Chaque succion, chaque mouvement de langue, chaque morsure et chaque mastication contribue au développement des muscles de la bouche.
Petit à petit, bébé renforce et coordonne :
- ses lèvres
- sa langue
- ses joues
- sa mâchoire
Ces compétences lui serviront plus tard pour :
- manger
- boire
- parler
Ce qui ressemble à un simple jeu est en réalité un véritable entraînement.
Faut-il l'empêcher de mettre les choses à la bouche ?
Dans la mesure où les objets sont adaptés à son âge et sans danger, cette exploration est généralement bénéfique.
L'objectif n'est donc pas d'empêcher systématiquement bébé de porter les choses à sa bouche, mais plutôt de lui proposer un environnement sécurisé qui lui permette d'explorer.
C'est une étape normale, attendue et importante de son développement.
À retenir
Quand ton bébé met tout à la bouche, il n'est pas simplement en train de mordiller.
- Il apprend.
- Il découvre les textures, les formes, les températures et les sensations.
- Il développe les compétences dont il aura besoin pour manger, boire, communiquer et comprendre le monde qui l'entoure.
Alors même si cela ne rend pas forcément la gestion du quotidien plus facile, savoir qu'il est en plein apprentissage aide souvent à regarder cette phase avec un peu plus de sérénité.