Comment aider bébé à prendre confiance avec l’alimentation dès le début

Quand on commence la diversification, on se concentre souvent sur ce qu’on peut mesurer.

Est-ce qu’il a mangé ?
Est-ce qu’il a avalé ?
Est-ce qu’il a eu des hauts-le-cœur ?
Est-ce qu’il devrait manger plus ?
Est-ce qu’il “gère” les morceaux maintenant ?

Et ces questions sont complètement normales.

Mais parfois, elles nous font oublier quelque chose d’essentiel qui se construit en arrière-plan : la relation de notre bébé avec l’alimentation. Et l’une des bases les plus importantes de cette relation… c’est la confiance.

Pas la confiance de “bien manger”. Pas le fait d’accepter tous les aliments sans difficulté.

Mais une confiance beaucoup plus profonde :

Se sentir en sécurité avec les aliments.
Se sentir libre de les explorer.
Se sentir suffisamment détendu pour apprendre.

Parce qu’un enfant à l’aise avec l’alimentation ne se construit généralement ni dans la pression, ni dans la perfection.

La confiance se construit surtout grâce :

• à la répétition
• à la familiarité
• à l’expérience
• et au sentiment de sécurité

Pourquoi la diversification sensorielle peut vraiment aider

C’est aussi pour ça que nous croyons autant à la diversification sensorielle. Apprendre à manger est un processus incroyablement sensoriel.

Un bébé découvre en même temps :

• les textures
• les températures
• les odeurs
• les mouvements dans sa bouche
• la mastication
• la déglutition
• le toucher
• la position de son corps

Tout ça… en même temps.

L’approche SOS Feeding, développée par la spécialiste Dr Kay Toomey, décrit l’alimentation comme une “expérience du corps entier”. Et quand on comprend ça, on comprend aussi pourquoi la confiance alimentaire peut prendre du temps à se construire.

Avant de manger, un bébé a souvent besoin… d’explorer

Avant d’être à l’aise avec un aliment, beaucoup de bébés ont besoin de pouvoir :

• le regarder
• le toucher
• l’écraser
• le sentir
• jouer avec
• le retrouver plusieurs fois

Et surtout : ils ont besoin de pouvoir le faire sans pression. Les approches dites de “responsive feeding” (alimentation responsive) rappellent d’ailleurs l’importance de respecter les signaux de faim, de satiété et de confort du bébé.

Autrement dit : la confiance grandit beaucoup mieux quand un bébé se sent écouté, accompagné et en sécurité. Pas quand il se sent forcé ou pressé.

Les progrès ne ressemblent pas toujours à ce qu’on imagine

Pendant la diversification, les progrès ne sont pas toujours visibles. Et ils ne sont pas toujours linéaires.

Parfois, progresser, c’est :

• toucher un aliment refusé la veille
• garder les mains sales quelques secondes de plus
• accepter un nouvel aliment dans son assiette
• ou simplement rester calme à table

Ça compte aussi.

La familiarité change énormément de choses

Les spécialistes de l’alimentation infantile parlent souvent de l’importance des expositions répétées et sans pression. Parce qu’un bébé se sent plus en confiance avec ce qui lui devient familier ; et l’alimentation ne fait pas exception.

Plus une expérience semble :

• prévisible
• rassurante
• connue

plus elle devient facile à accepter.

Tous les bébés construisent cette confiance différemment

Certains bébés plongent dans les repas dès le premier jour. D’autres avancent beaucoup plus doucement.

Ils ont besoin :

• de plus de temps
• de plus de répétition
• de plus de réassurance

Et aucune de ces façons de faire n’est “meilleure” qu’une autre.

Les bébés ont :

• des tempéraments différents
• des sensibilités différentes
• des façons différentes de découvrir le monde

Et les parents aussi.

Les repas “parfaits” n’existent pas

Les réseaux sociaux donnent parfois l’impression que la diversification devrait toujours être :

• calme
• esthétique
• joyeuse
• parfaitement maîtrisée

Mais dans la vraie vie certains repas seront super, d’autres presque pas touchés; et parfois on se demandera pourquoi on a passé du temps à cuisiner ! Mais tout cela est normal.

Construire une relation sereine avec l’alimentation

Construire la confiance alimentaire ne veut pas dire créer des repas parfaits. C’est surtout proposer suffisamment d’expériences positives et sans pression pour que ton enfant apprenne progressivement à :

• faire confiance aux aliments
• faire confiance à son corps
• se faire confiance à lui-même

Et souvent, cette confiance se construit discrètement : repas après repas, texture après texture, découverte après découverte.