Il y a une phrase que beaucoup de parents ont entendue un jour.
Parfois très tôt.
« On ne joue pas avec la nourriture. »
Et pourtant…
Si je devais te dire une chose essentielle, en tant qu’ergothérapeute spécialisée en alimentation infantile, ce serait celle-ci :
👉 pour un bébé, jouer avec la nourriture, ce n’est pas mal manger. C’est apprendre à manger.
Si tu es là, à lire ces lignes, c’est peut-être parce que :
- ton bébé touche absolument tout… mais mange très peu
- il écrase, il lance, il étale, et tu te demandes franchement à quoi ça sert
- tu as peur de « mal faire », de lui donner de mauvaises habitudes
- ou tout simplement parce que les repas sont devenus une source de stress (un peu… ou beaucoup)
Alors déjà : respire 🌿
Tu n’as rien raté.
Et surtout, ton bébé est probablement en train de faire exactement ce dont il a besoin.
Manger, pour un bébé, ce n’est pas juste avaler
Quand on est adulte, manger nous paraît simple, presque automatique.
On n’y pense même plus.
Mais pour un bébé, manger, c’est un apprentissage énorme.
Un apprentissage qui mobilise tout en même temps :
- son corps (comment il est installé, comment il bouge, comment il attrape)
- ses sens (le toucher, mais aussi la vue, l’odorat, le goût)
- mais également se sentir en sécurité, curieux et en confiance
Avant même d’accepter un aliment dans sa bouche, un bébé a besoin de temps.
Il a besoin de pouvoir :
- le regarder
- le toucher
- le sentir
- parfois l’écraser, le porter à la bouche… puis le retirer
- recommencer. Encore. Et encore.
👉 C’est ça, l’exploration sensorielle.
Et c’est la base du développement alimentaire.
Un bébé qui joue avec la nourriture n’est pas en train d’éviter de manger. Il est en train d’apprendre comment manger.
Pourquoi ton bébé a vraiment besoin de jouer avec la nourriture
Quand tu laisses ton bébé manipuler les aliments, même si ce n’est pas très “propre”, tu l’aides à beaucoup de choses.
🖐 Développer sa bouche… avec ses mains
Les mains sont un outil incroyable.
Elles donnent au cerveau des informations essentielles sur la texture, la température, la consistance.
C’est souvent comme ça que la bouche va ensuite oser.
🧠 Se sentir en sécurité
Un aliment connu par les sens est beaucoup moins inquiétant qu’un aliment qui arrive directement en bouche.
La sécurité précède toujours l’acceptation.
🍓 Accepter les textures
Les difficultés avec les textures viennent très souvent d’un manque d’exploration en amont.
Ce n’est pas un caprice.
💛 Construire une relation plus sereine avec les repas
Moins de pression, plus de liberté, plus de plaisir… et donc, bien souvent, plus de disponibilité pour manger.
« Mais s’il joue, il ne mange pas… »
C’est une inquiétude que j’entends tout le temps. Et elle est complètement légitime.
Mais jouer et manger ne sont pas opposés. Chez le bébé, jouer est très souvent le chemin vers le fait de manger.
Il y aura des repas très exploratoires.
Des repas où il mangera peu.
Et d’autres où il mangera davantage.
👉 L’alimentation se construit sur la durée.
Pas sur un repas.
Ni sur une journée.
Concrètement, comment laisser bébé jouer… sans te sentir dépassé(e)
Pas besoin d’en faire trop.
Voici quelques repères simples.
✔ Proposer des aliments adaptés
- faciles à attraper
- qui s’écrasent sous les doigts
- en morceaux suffisamment gros pour être manipulés
✔ Laisser ton bébé toucher
Même si c’est salissant.
Même s’il écrase tout.
Même s’il ne met rien à la bouche ce jour-là.
👉 Ce n’est pas un échec. C’est une étape.
✔ Observer sans commenter
Moins de « mange », « goûte », « attention ».
Plus de présence calme.
Les bébés sentent très vite la pression.
✔ Séparer ton rôle du sien
- Toi, tu choisis quoi, quand et où
- Lui décide s’il mange, combien et comment
Et si, pour toi, c’est difficile… c’est ok aussi
Certains parents adorent voir leur bébé patouiller.
D’autres trouvent ça stressant, fatigant, parfois même angoissant.
👉 Ton ressenti compte.👉 Tu as le droit de poser un cadre qui te ressemble.
👉 Tu peux avancer à ton rythme, pas à pas.
L’objectif n’est pas la perfection.
L’objectif, c’est un environnement suffisamment sécurisant pour ton bébé… et pour toi.
Ce que j’aimerais vraiment que tu retiennes
💛 Jouer avec la nourriture n’empêche pas de bien manger
💛 C’est une étape normale et essentielle du développement alimentaire
💛 Tu n’as pas besoin d’en faire trop
💛 Tu fais déjà de ton mieux, avec ce que tu as aujourd’hui
Et si tu repartais juste avec ça :
👉 faire confiance au rythme de ton bébé, tout en t’autorisant à demander de l’aide si quelque chose t’inquiète.
Tu n’es pas seul(e).
Et ton bébé est en train d’apprendre ❤
*article rédigé par Lucie SERGERAERT, Ergothérapeute spécialisée en alimentation du bébé et de l'enfant.
